白内障是我国视力残疾的最常见和主要原因。我国近400多万盲人中，大部分是因白内障所致，每年新生白内障约40万人。随着人民生活水平的提高和平均寿命的增长，白内障成为致盲的首要原因。我国防盲工作的重点也由沙眼防治转移到白内障手术复明。从1988年开始，我国将白内障复明手术作为重点康复工程列入国家计划实施，在中国残疾人事业"八五"、"九五"和"十五"三个五年计划纲要中，明确规定任务目标，采取了一系列措施，取得显著成效。至2000年，已使337万白内障患者告别黑暗，走向新生活。